Då vetenskapen tog sig an det övernaturliga. Den store kemisten William Crookes' undersökningar av det paranormala. Del 1
Introduktion av mig: Det dialektiska sällskapet i London hade 1869 tillsatt en kommitté, "som fick i uppdrag att utföra en grundlig, fördomsfri och förutsättningslös undersökning av alla "övernaturliga" fenomen" (så enligt Björkes bok nedan). Kommittén kom sedan att bestyrka de paranormala fenomenens realitet, vilket inte sågs med blida ögon av de övriga i sällskapet. Vad sällskapet sedan företog sig under de närmaste åren är i mina ögon en av de viktigaste händelserna i modern historia.
Denna serie planeras omfatta uppemot tjugo korta delar, och består av utdrag från H. Björkes bok "Spiritismen och de nyaste psykiska fenomenen" 1922, början av boken. Följande är från början av kapitlet "Det dialektiska sällskapet i London":
"Det Dialektiska Sällskapet självt befann sig i en obehaglig situation. Det hade desavouerat sin egen undersökningskommittés berättelse, men insåg i alla fall, att på ett dylikt lättvindigt sätt kunde saken inte avfärdas. Därför beslöt man att till kemisten William Crookes överlämna uppdraget att företaga en ny och medelst vetenskapliga metoder förd undersökning av de spiritistiska fenomenen.
Nu blev pressen belåten. William Crookes, den världsberömde kemisten, upptäckaren av det fjärde aggregationstillståndet, det var just den mannen, som behövdes för att avslöja spiritistofoget och göra slut på skojet.
I Julinumret 1870 av Quarterly Journal of Science förklarade William Crookes, att han påbörjat en systematisk undersökning av spiritismens fenomen. Vi skola i det följande taga närmare kännedom om hans häpnadsväckande resultat."
Följande är ur nästa kapitlet i Björkes bok, "Sir William Crookes gör överraskande experiment":
"William Crookes föddes i London år 1832. Han verkade under åren 1855-1857 som lärare i kemi i Oxford, men avgick och grundade tidskriften Chemical News. Han flyttade samtidigt till London, där han sedermera tjänade vetenskapen utan att bekläda något offentligt ämbete. Han förvärvade sig världsrykte som kemist, när han med hjälp av spektralanalysen upptäckte den nya metallen thallium. Senare började han studera verkningarna av den elektriska strömmens gång genom i högsta möjliga grad förtunnade gaser och lanserade slutligen de nya begreppen "strålande materia" och det fjärde aggregationstillståndet (1879).
Sedan år 1864 utgav han Quarterly Journal of Science och publicerade där i julihäftet 1870 en artikel: Spiritualismen ur modern, vetenskaplig synpunkt. Däri nämner han, att flera tidningar med glädje hälsat underrättelsen, att han börjat syssla med en undersökning av de spiritistiska fenomenen. Hittills hade han inte bildat sig någon åsikt rörande ifrågavarande ting, men han ansåg det dock för vetenskapsmannens plikt att pröva dessa företeelser, som tilldrogo sig så stor allmän uppmärksamhet och attt antingen bestyrka deras sanning eller i motsatt fall påvisa misstagen hos de ärliga forskare, som på grund av de resultat, vartill de kommit, icke anses ha varit vuxna uppgiften, och slutligen att avslöja alla knep och konster.
På grund av dittills vunnen erfarenhet, fortsätter Crookes, vore han övertygad om att kroppar kunna röra sig och ljud uppstå utan att någon hittills bekant fysikalisk lag kan ge förklaringen därtill. Likväl hade han icke iakttagit någonting, som tvingat honom till den slutsatsen, att de avlidnas andar voro upphovet till företeelserna.
Sir William Crookes, som företog den uppseendeväckande undersökningen av
de spiritistiska fenomenen.
Allmänheten var i hög grad belåten med att en exakt naturvetenskapsman företog undersökningen. En kritiker yttrade, att "Crookes framställning måste tillmätas avgörande betydelse." En annan uttryckte sin djupa tillfredsställelse över att "fenomenen skulle genomforskas av en så sällsynt kvalificerad man som Crookes". En tredje var glad över att "denna angelägenhet äntligen för ovanlighetens skull tilldragit sig uppmärksamhet från en kallt och klart tänkande man med erkänt vetenskaplig ställning". En fjärde försäkrade, att "ingen kunde betvivla mr Crookes förmåga att driva undersökningen enlitg stränga vetenskapliga metoder." En femte menade, att "nu skulle Crookes snart visa vad som var sant eller ej, nu skulle man snart veta vad man skulle tro" o.s.v. Crookes ansågs av alla - lekmän och klerker - vara mannen att sprida ljus i dunklet. På hans ord var man beredd att lita.
Crookes gick alltså till verket med de bästa välgångsönskningar. Som medium lyckades han förvärva den ryktbare Daniel Dunglas Home. Experimenten utfördes i hans egen bostad i närvaro av Dr William Huggins, den bekante astronomen och vicepresident i Royal Society i London, och Jur. Dr Edv. Cox, magistratsmedlem i London. Dessutom närvarade Crookes' assistent samt medlemmar av hans familj.
(Fortsättning följer)
